Όλα συνέβησαν κατά τη διάρκεια των τελευταίων κατατακτήριων δοκιμών. Σε μια στροφή, ο ασυμβίβαστος Βιλνέβ προσπάθησε να προσπεράσει τον Γιόχαν Μας από την εξωτερική πλευρά.
Ωστόσο, ο μπροστινός αριστερός τροχός του Βιλνέβ συγκρούστηκε βίαια με τον πίσω δεξί τροχό του Μας και το μονοθέσιο του Καναδού εκτοξεύθηκε με δύναμη στα επόμενα και ο ίδιος είχε ως αποτέλεσμα να εκτιναχθεί στους προστατευτικούς φράχτες χωρίς το κράνος του.
Παρά τις προσπάθειες του ιατρικού προσωπικού, ο Βιλνέβ υπέκυψε στα τραύματά του, βυθίζοντας τον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού στο πένθος.
