Η πρώτη σειρά του Κέντρικ Ναν σε πλέι οφ της Euroleague θύμισε ό,τι είδαμε συνολικά από τον Αμερικανό γκαρντ στην rookie season του στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση. Ο «μπόμπερ» του Παναθηναϊκού Aktor ένιωθε άνετα πάνω στο παρκέ, «έγραφε» την μία μεγάλη εμφάνιση μετά την άλλη και έδειχνε σαν να αγωνίζεται για χρόνια σε αυτό το επίπεδο.
Ο πρώην NBAer μέτρησε 19,2 πόντους απέναντι στην Μακάμπι Τελ Αβίβ, σούταρε με 51,6% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου και «γέμισε» τη στατιστική του με 3,4 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ και 16,6 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης κατά μέσο όρο. Έτσι, οδήγησε το «τριφύλλι» στην επιστροφή του στο Final Four, μαζί με τον Κώστα Σλούκα και τους υπόλοιπους παίκτες του Εργκίν Αταμάν.
Λίγο μετά την νίκη επί των Ισραηλινών στο Game 5, την πρόκριση στο Βερολίνο και τα νέα για την ανανέωσή του με τους έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης, ο Ναν μίλησε από τα αποδυτήρια του ΟΑΚΑ στο SDNA. Ο 29χρονος παίκτης στάθηκε στην τρομερή ατμόσφαιρα, που δημιουργούν οι φίλοι του Παναθηναϊκού Aktor, ενώ έκανε ειδική αναφορά στη χημεία που υπάρχει εντός των αποδυτηρίων της ομάδας του Αταμάν.
«Θα θέσουμε έναν βασικό στόχο στην Euroleague, θα γίνουμε μία κυρίαρχη ομάδα», είπε μεταξύ άλλων και συμπλήρωσε με νόημα: «Το μέλλον είναι πράσινο. Ευτυχώς, χάρη στον άνθρωπο που βρίσκεται στην κεφαλή του συλλόγου. Νιώθω περηφάνεια που είμαι εδώ. Δεν μπορώ να ξέρω ακριβώς τι θα γίνει στο μέλλον. Όμως, ξέρω πως θα είναι σπουδαίο, σίγουρα».
- Θυμάμαι όταν επιστρέφαμε από το Μιλάνο τον Δεκέμβριο και σε ρώτησα στο αεροδρόμιο αν είχες δει πουθενά αλλού αντίστοιχη ατμόσφαιρα. Τότε έλεγες πως είναι πρωτόγνωρο, μοναδικό όλο αυτό για εσένα. Όσα έζησες στο Game 5, λοιπόν, τι ήταν;
«Είναι... τρελό όλο αυτό. Ειλικρινά, τρελό. Είναι τιμή μου που αποτελώ μέλος αυτό του οργανισμού. Δεν έχω ζήσει ποτέ κάτι παρόμοιο. Ξέρεις, η ατμόσφαιρα είναι λες και κερδίσαμε ένα πρωτάθλημα στο ΝΒΑ. Αυτή η ατμόσφαιρα, αυτός ο κόσμος στην Ελλάδα, είναι όλα φανταστικά. Το πάθος που κουβαλούν σε κάθε παιχνίδι, είτε παίζουμε στα πλέι οφ, είτε όχι, είναι μοναδικό. Αγαπούν πραγματικά τον Παναθηναϊκό και νιώθω περήφανος που φοράω αυτή τη φανέλα και αγωνίζομαι σε αυτή την ομάδα».
- Πόσο δύσκολη ήταν τελικά η σειρά με την Μακάμπι Τελ Αβίβ και πόσο σπουδαιότερη γίνεται η επιστροφή του Παναθηναϊκού στο Final Four ύστερα από 12 χρόνια;
«Πρώτα από όλα, θέλω να δώσω συγχαρητήρια στη διοίκηση, που δημιούργησε αυτή την ομάδα. Από την 1η χρονιά είμαστε σε θέση να διεκδικούμε τον τίτλο. Όλοι εδώ στα αποδυτήρια είναι "φρέσκα" πρόσωπα, είναι η 1η μας σεζόν μαζί. Όμως, ενωθήκαμε μεταξύ μας. Είχαμε κάποιες δύσκολες μέρες και κάποιες καλές. Αυτό που ξέρω, ωστόσο, είναι πως ο καθένας μας θέλει το καλύτερο για τον διπλανό του. Πήραμε αυτή την ανταγωνιστική φύση που έχουμε μέσα μας και την βγάλαμε για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Ο ένας έδινε κουράγιο στον άλλον και βελτιωνόμασταν κάθε μέρα».
- Αν έχετε ήδη αυτή τη χημεία και αυτά τα επιτεύγματα, στην πρώτη σας σεζόν ως ομάδα, τι θα κάνετε στη 2η ή την 3η χρονιά;
«Προφανώς, θα θέσουμε έναν βασικό στόχο στην Euroleague, θα γίνουμε μία κυρίαρχη ομάδα. Αυτό πιστεύω πως προσπαθούν να δημιουργήσουν οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού. Πάντα έχεις πλεονέκτημα αν κρατάς την ομάδα ενωμένη, για χρόνια. Αυτή η χημεία χτίζεται μέρα με την μέρα. Η Μακάμπι, για παράδειγμα, είναι μαζί εδώ και κάποια χρόνια και αυτό φάνηκε στο παρκέ. Δίνω τα εύσημα σε όλους όσοι βρίσκονται στα αποδυτήριά μας. Μπήκαμε σε ένα σύστημα, παίξαμε καλά και όλα αυτά φανερώνουν τη σύνδεση που έχουμε».
- Τόσο εσύ, όσο και ο Κώστας Σλούκας, διαθέτετε ένα μεγάλο «μπασκετικό εγώ». Ωστόσο, στο παρκέ συνεργάζεστε άριστα και μοιράζεστε τις ευθύνες και τις μπάλες. Πώς ήταν αυτή η διαδικασία για εσένα;
«Νιώθω καλά. Πάντα μου αρέσει πολύ να παίζω δίπλα σε παίκτες που είναι επιθετικοί πάνω στο παρκέ, όπως είμαι και εγώ. Ο ένας στήριξε τον άλλον, ο ένας "κουβάλησε" τον άλλον. Βάζουμε τεράστια πίεση σε κάθε άμυνα. Αγωνιζόμαστε και οι δύο σε πολύ υψηλό επίπεδο, έχουμε κερδίσει και οι δύο στο υψηλό επίπεδο. Επομένως, θεωρώ πως αυτή η εμπειρία είναι ένα στοιχείο που μας βοηθάει».
- Προφανώς, τα σημαντικότερα παιχνίδια της σεζόν βρίσκονται μπροστά σας. Όμως, πρέπει να σε ρωτήσω και για το μέλλον σου, ειδικά μετά τα posts του Δημήτρη Γιαννακόπουλου στα social media... Θα είναι και το μέλλον πράσινο;
«Το μέλλον είναι πράσινο. Ευτυχώς, χάρη στον άνθρωπο που βρίσκεται στην κεφαλή του συλλόγου. Νιώθω περηφάνια που είμαι εδώ. Δεν μπορώ να ξέρω ακριβώς τι θα γίνει στο μέλλον. Όμως, ξέρω πως θα είναι σπουδαίο, σίγουρα».
