Ο Παναθηναϊκός είχε να βρεθεί σε Final Four 12 χρόνια. Και η φετινή του παρουσία ήταν επανάληψη της πρόκρισης στην τελική φάση της διοργάνωσης του 2012. Μία σειρά που κύλησε με τον ίδιο τρόπο και είχε την ίδια κατάληξη σε όλα.
Η Μακάμπι έφυγε από το ΟΑΚΑ στα δύο πρώτα παιχνίδια με break και οι «πράσινοι» ταξίδεψαν στο Τελ Αβίβ για να φέρουν τη σειρά και πάλι πίσω στην έδρα τους, στο «Γιαντ Ελιάου» που «έβραζε».
Η πρώτη απόπειρα δεν στέφθηκε με επιτυχία, αφού η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ηττήθηκε στο Game 3, βρέθηκε πίσω με 2-1 νίκες και με την πλάτη για καλά στον τοίχο.
Όταν όμως ο Παναθηναϊκός βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο γίνεται Λερναία Ύδρα και βρίσκει χίλιες και μία λύσεις για να γυρίσει την κατάσταση. Και οι «πράσινοι» το έκαναν και πάλι, φεύγοντας από το Τελ Αβίβ με το «διπλό» και φέρνοντας τη σειρά στο κολαστήριο του ΟΑΚΑ.
Εκεί σε ένα δραματικό παιχνίδι που κρίθηκε στο τέλος με μία βολή του Δημήτρη Διαμαντίδη, ο Μάικ Μπατίστ με ποδοσφαιρικό βολέ κλώτσησε την μπάλα στον ουρανό του ΟΑΚΑ σε μία κίνηση που έβαλε το γλυκό στο κερασάκι.
Μετά από 12 χρόνια η ιστορία επαναλήφθηκε. Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στην ίδια κατάσταση. Δέχθηκε break από τη Μακάμπι στο Game 2 της σειράς και ταξίδεψε αυτή τη φορά στο Βελιγράδι, μέσα σε κλίμα πολέμου, να πάρει μία νίκη και να γυρίσει τη σειρά στο ΟΑΚΑ.
Στο Game 3 δεν τα κατάφερε, αφού οι αποφάσεις των διαιτητών έβαλαν φρένο στην ανατροπή δια χειρός Κέντρικ Ναν. Στο Game 4 όμως η Μακάμπι Τελ Αβίβ δεν γλίτωσε.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς βρέθηκε στις εξέδρες της «Χάλα Πιονίρ». Δίπλα στον αγαπημένο του Παναθηναϊκό. Όπως και ο Μάικ Μπατίστ στα δύο πρώτα παιχνίδια στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων. Όλα είχαν πάρει τη σειρά τους. Το «τριφύλλι» με Σλούκα και Ναν άλωσε το Βελιγράδι, επανέλαβε το break του 2012 στο Game 4 και όλοι οι δρόμοι οδηγούσαν στο ΟΑΚΑ.
Εκεί η ομάδα του Εργκίν Αταμάν κατάφερε μέσα σε μία απίστευτη ατμόσφαιρα να επικρατήσει πιο εύκολα της Μακάμπι Τελ Αβίβ και το μόνο πλέον που απέμενε ήταν να μπει το κερασάκι στην τούρτα. Να βρεθεί ο επόμενος Μπατίστ.
Κι αυτός βρέθηκε στο πρόσωπο του Ματίας Λεσόρ, που με τη λήξη της αναμέτρησης έστειλε την μπάλα στον ουρανό του ΟΑΚΑ, εκεί που ήταν ήδη ο κόσμος του Παναθηναϊκού. Η επιστροφή σε Final Four είχε σφραγιστεί με τον ίδιο τρόπο όπως στο τελευταίο του 2012. Γιατί 12 χρόνια απουσίας ήταν πολλά για τον βασιλιά του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
