Ο τρις παγκόσμιος πρωταθλητής της Red Bull σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στα επίσημα δοκιμαστικά για το κυριακάτικο γκραν πρι της Κίνας, το οποίο είναι ο πέμπτος αγώνας της χρονιάς, και θα βρίσκεται την Κυριακή στην πρώτη θέση της εκκίνησης στην πίστα της Σανγκάης. Ο Ολλανδός «πιλότος» θα έχει πλάι του στην πρώτη σειρά τον Μεξικανό «ομόσταυλό» του Σέρχιο Πέρες, με τη δεύτερη Red Bull, ενώ πίσω τους θα βρίσκονται ο Φερνάντο Αλόνσο με Aston Martin και ο Λάντο Νόρις με McLaren.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Φερστάπεν παραμένει ο μόνος οδηγός που έχει πανηγυρίσει pole position μέσα στο 2024, ενώ η Red Bull έφτασε τις 100 «πρωτιές» στην εκκίνηση στη Formula 1.
Η έκπληξη του πρώτου μέρους των επίσημων δοκιμαστικών (Q1) ήταν ο αποκλεισμός του Λιούις Χάμιλτον. Λίγες ώρες μετά τη δεύτερη θέση που πήρε στον αγώνα σπριντ, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Mercedes δεν κατάφερε να «γράψει» μια επίδοση που θα του επέτρεπε να συνεχίσει στο Q2, με αποτέλεσμα να... αποχαιρετήσει από νωρίς τη διαδικασία.
Στο μεταξύ, το Q2 διεκόπη περίπου στο μέσον της διαδικασίας, όταν ο Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ πήρε λίγο ανοιχτά την τελευταία στροφή, με αποτέλεσμα να «ακουμπήσει» το πάνω μέρος του κερμπ και να «χάσει» το πίσω μέρος της Ferrari, η οποία έκανε στροφή 180 μοιρών, πριν γλιστρίσει και καταλήξει στις μπαριέρες που βρίσκονται στην απέναντι μεριά. Πάντως, ο Ισπανός κατάφερε να... ξεκολλήσει το μονοθέσιο από το γρασίδι και να πάει στα πιτ, με την εμπρός πτέρυγα να είναι η μεγαλύτερη ορατή ζημιά στη Ferrari του, και να συνεχίσει στα δοκιμαστικά.
Στο Q3 ο Φερστάπεν τέθηκε προσωρινά επικεφαλής με την πρώτη προσπάθειά του (1:33.977), επίδοση που βελτίωσε στη συνέχεια (1:33.660) για να πάρει την "pole position".
Η πρώτη δεκάδα των επίσημων δοκιμαστικών για το κινεζικό γκραν πρι:
1. Μαξ Φερστάπεν (Ολλανδία/Red Bull) 1:33.660
2. Σέρχιο Πέρες (Μεξικό/Red Bull) 1:33.982
3. Φερνάντο Αλόνσο (Ισπανία/Aston Martin) 1:34.148
4. Λάντο Νόρις (Μ. Βρετανία/McLaren) 1:34.165
5. Όσκαρ Πιάστρι (Αυστραλία/McLaren) 1:34.273
6. Σαρλ Λεκλέρκ (Μονακό/Ferrari) 1:34.289
7. Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ (Ισπανία/Ferrari) 1:34.297
8. Τζορτζ Ράσελ (Μ. Βρετανία/Mercedes) 1:34.433
9. Νίκο Χούλκενμπεργκ (Γερμανία/Haas) 1:34.604
10. Βάλτερι Μπότας (Φινλανδία/Sauber) 1:34.665
