Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος στην πρώτη θέση. Και παρότι αυτό συνέβη in extremis, με γκολ του Άρη στις καθυστερήσεις του αγώνα με την ΑΕΚ, ουδείς μπορεί να ισχυριστεί ότι είναι άδικο.
Ο ΠΑΟΚ έχει την καλύτερη επίθεση και την καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα, τις πιο επικίνδυνες τελικές, έπαιξε για μεγάλο διάστημα το καλύτερο ποδόσφαιρο στην χώρα ενώ και στα ντέρμπι, όπου η αλήθεια είναι ότι δεν είναι κυριαρχικός, μετράει 2-2-2 (νίκες – ισοπαλίες – ήττες). Όχι ακριβώς καταστροφικός απολογισμός.
Σε επίπεδο παικτών, ο ΠΑΟΚ έχει κατά την γνώμη μου τον καλύτερο τερματοφύλακα του πρωταθλήματος (Κοτάρσκι), τον καλύτερο αριστερό μπακ (Μπάμπα), έναν από τους δυο – τρεις καλύτερους χαφ (Μεϊτέ) και την καλύτερη τετράδα μεσοεπιθετικών (Τάισον – Ντέλιας – Ζίφκοβιτς – Ντεσπόντοφ, μιλώ συνολικά, όχι ατομικά). Ταυτόχρονα, έχει ωριμάσει δυο τεράστια ταλέντα, τον Κωνσταντέλια και τον Κουλιεράκη που εξελίσσονται σε ολοκληρωμένους ποδοσφαιριστές και ενίοτε και ηγέτες, ενώ ετοιμάζει και τον Τζίμα.
Επιπλέον, ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε κατακαλόκαιρο μέσα στην αμφισβήτηση και την γκρίνια, χωρίς το παραμικρό περιθώριο λάθους στα ευρωπαϊκά προκριματικά τού και κλείνει την regular season στην κορυφή, λίγες μέρες πριν δώσει μάχη για την πρόκριση στους “οκτώ” του Κόνφερενς Λιγκ. Η διαδρομή του δηλαδή μέχρι εδώ, υπήρξε σαφώς η δυσκολότερη όλων των ανταγωνιστών του.
Ασφαλώς ουδείς μπορεί να γνωρίζει πώς θα ήταν η βαθμολογία αν δεν υπήρχαν τα πλέι – οφ. Με άλλη συγκέντρωση θα έπαιζε π.χ. η ΑΕΚ στο “Βικελίδης” εφόσον γνώριζε ότι με ισοπαλία θα έχανε τον τίτλο. Το ίδιο ισχύει και για ματς που προηγήθηκαν, τις γκέλες του ΠΑΟ ας πούμε. Η ύπαρξη της post season που λένε και στο NBA δημιουργεί εντελώς διαφορετικά δεδομένα στην διεξαγωγή της κανονικής περιόδου.
Ο ΠΑΟΚ λοιπόν δεν έχει κερδίσει τίποτα. Αντιθέτως έχει χάσει ήδη έναν τίτλο που κυνηγούσε, με τον απίθανο αποκλεισμό του στον ημιτελικό του κυπέλλου.
Άρα η πρωτιά δεν σημαίνει και πολλά. Και ταυτόχρονα σημαίνει κιόλας. Όχι τόσο η πρωτιά, διότι η καλή δουλειά ενός προπονητή και των παικτών του δεν μπορεί να εξαρτάται μονάχα από το αποτέλεσμα, μα κυρίως η παραδοχή των περισσοτερών ότι αυτή ήρθε δίκαια, αποτελεί εύσημο για τον Ραζβάν Λουτσέσκου πρωτίστως για και τους ποδοσφαιριστές του εν συνεχεία. Μια συμβολική επιβράβευση για όσα έχουν κάνει σωστά από το καλοκαίρι μέχρι σήμερα.
Η σεζόν μπαίνει στο πιο κρίσιμο στάδιο της και ο ΠΑΟΚ βρίσκεται εκεί που ελάχιστοι περίμεναν τον περασμένο Ιούλιο. Τούτο καθιστά το γεγονός ότι ακόμα και σήμερα, εξακολοθούν να είναι μάλλοι λίγοι όσοι πιστεύουν πώς θα βρίσκεται στην ίδια θέση και όταν τελειώσουν τα πλέι – οφ, ιδιαίτερα ενδιαφέρον.
Ο ΠΑΟΚ ακτινοβολεί ποδοσφαιρική υγεία, σε κάθε γήπεδο που παίζει, σε κάθε πτυχή της αγωνιστικής του καθημερινότητας. Δεν είναι τίτλος, κούπα, πρόκριση. Είναι αυτό που θέλουμε να βλέπουμε πάντα, ό,τι κι αν συμβεί (σε επίπεδο αποτελεσμάτων) από εδώ κι εμπρός.
