Δεν θα το κρύψουμε: είχαμε μια ελπίδα ότι ο Λορέντζο Μουζέτι θα μπορούσε να χτυπήσει το ματς με τον 20χρονο Ισπανό, αλλά ο Καρλίτος είναι σε... τρελή φόρμα!
Κόντρα στον εξαιρετικό φέτος στο Παρίσι Ιταλό έκανε την καλύτερή του εμφάνιση και είναι το φαβορί όχι μόνο για την πρόκριση σε βάρος του Στεφ, αλλά και για την κατάκτηση του τίτλου.
Ακόμα και ο σπουδαίος Νόβακ Τζόκοβιτς μάλλον θα... υποστηρίζει τον Στέφανο στην αυριανή αναμέτρηση, καθώς γνωρίζει ότι θεωρητικά έχει μεγαλύτερες πιθανότητες να φτάσει στον τελικό αν πέσει στον Έλληνα πρωταθλητή!
Είναι, όμως, αχτύπητος ο Αλκαράθ; Είναι τέτοια η διαφορά του με τους υπόλοιπους μνηστήρες του τίτλου;
Ας μιλήσουμε για τον Στέφανο... Ο 24χρονος τενίστας τα έχει πάει περίφημα μέχρι τώρα και έχει φτάσει στα προημιτελικά χωρίς να ιδρώσει ιδιαίτερα. Δεν έπαιξε με τους πολύ μεγάλους αντιπάλους, αλλά θυμηθείτε τι έγινε πέρυσι στον πρώτο γύρο του US Open...
Αυτή τη φορά ο Στεφ είναι απόλυτα προσηλωμένος στον στόχο του. Δεν φαίνεται να επηρεάζεται από τίποτα που συμβαίνει γύρω του (πχ τις αντιδράσεις τους θερμού γαλλικού κοινού), έχει ελάχιστες «επαφές» με το box του και πάνα από όλα έχει καθαρό μυαλό!
Ακόμα και σε δύσκολες στιγμές που αντιμετώπισε στους αγώνες του, η γλώσσα του σώματος έδειχνε ότι ήταν ήρεμος, ότι ήταν συγκεντρωμένος και ότι ήταν θέμα χρόνου να βρει τη λύση. Ακόμα και ο συνήθως... ομιλητικός Απόστολος είναι σιωπηλός και τις περισσότερες φορές που παρεμβαίνει είναι κυρίως για να εμψυχώσει τον γιο του.
Καλά όλα αυτά, αλλά φυσικά δεν αρκούν για να λυγίσει τον Αλκαράθ! Έχει και αυτό το βαρύ head to head στην πλάτη του (0-4) και δεν το αναφέρουμε μόνο λόγω της πιθανότητας που υπάρχει να τον επηρεάσει ψυχολογικά. Το λέμε γιατί έτσι γίνεται ξεκάθαρο ότι αυτό το match-up ευνοεί τον Κάρλος, κάτι που πάντα επισημαίνει και ο ίδιος.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Αλκαράθ έχει αντιμετωπίσει τενίστες με backhand με το ένα χέρι 18 φορές στην καριέρα του και έχει χάσει μόνο μια φορά, πέρυσι στον τελικό του Αμβούργου από τον Λορέντζο Μουζέτι!
Και το καλό για εκείνον είναι ότι έχει ήδη «ζεσταθεί» γι' αυτό το στυλ παιχνιδιού, καθώς πριν βρει τον Τσιτσιπά, έπαιξε και νίκησε άνετα κατά σειρά τους Σαποβάλοφ και Μουζέτι!
Σίγουρα, λοιπόν, ο τενίστας από τη Μούρθια θα στοχεύσει το backhand του Τσιτσιπά, ωστόσο το θετικό είναι ότι ο Στεφ φαίνεται αρκετά σταθερός από αυτή την πλευρά. Οι επιστροφές, βέβαια, στο kick-serve του Κάρλος, σίγουρα είναι ένα θέμα και θα χρειαστεί το backhand του να είναι παραπάνω από σταθερό για να βρει ευκαιρίες όταν θα έχει τις μπάλες ο αντίπαλός του. Με την προϋπόθεση, βέβαια, ότι εκείνος θα σερβίρει όσο καλά σερβίρει τον τελευταίο καιρό.
Τα χτυπήματα του Κάρλος μπορεί να είναι πιο flat σε σχέση με του Ράφα, αλλά στο χώμα η μπάλα έχει μεγαλύτερη αναπήδηση και είναι βέβαιο ότι και αυτό θα δυσκολέψει το backhand του Έλληνα πρωταθλητή.
Ο Στεφ ανέφερε χθες τα drop shots του Αλκαράθ, που όντως είναι μεγάλο όπλο του Ισπανού, και είπε τώρα θα είναι πιο προετοιμασμένος, αλλά πόσο προετοιμασμένος μπορείς να είσαι γι' αυτό το χτύπημα που εκτελεί τόσο καλά ο νεαρός; Και, εκτός των άλλων, ο Κάρλος δεν έχει επιχειρήσει πολλά drop shots εδώ στο Παρίσι, λόγω του αέρα στο Chatrier (το Lenglen όπου έπαιξε τρία ματς ο Τσιτσιπάς είναι πιο «προστατευμένο»).
O Aλκαράθ, χωρίς αμφιβολία, έχει το προβάδισμα για την πρόκριση, αλλά ο Στεφ... δεν είναι χαμένος από χέρι, ειδικά αν παίξει έξυπνα. Με την εμπειρία τεσσάρων ματς ξέρει τι πρέπει να κάνει καλύτερα για να χτυπήσει τον κορυφαίο τενίστα στο κόσμο.
Πέρα από τα καθαρά αγωνιστικά και την... επείγουσα ανάγκη να μη «σπάσει» το backhand του, ο Τσιτσιπάς θα πρέπει να φροντίσει να μη «σπάσει» και η καλή ψυχολογία του, ένας από τους λόγους που έχει φτάσει χωρίς προβληματισμούς στον τρίτο προημιτελικό της καριέρας του στο Roland Garros.
Σημειώστε, πάντως, ότι όπως στα άλλα ρεπό του ο Αλκαράθ πήρε σήμερα ρεπό και από την προπόνηση, ενώ ο Στεφ θα... λιώσει για άλλη μια φορά στο court! Ό,τι δουλεύει για τον καθένα...