Η μεγάλη ώρα για τον Ολυμπιακό είναι τώρα. Η ομάδα του Μεντιλίμπαρ αντιμετωπίζει στην Αγγλία τους «Χωριάτες» στον πρώτο ημιτελικό του Conference League σε ένα από τα πιο σημαντικά παιχνίδια στην ιστορία τους- μέχρι το επόμενο φυσικά.
Οι «Eρυθρόλευκοι» πηγαίνουν στο Μπέρμινχαμ γνωρίζοντας τη δυσκολία του έργου τους, ωστόσο έχουν ανεβασμένη ψυχολογία μετά και την εύκολη νίκη (4-1) κόντρα στην Λαμία για τα play-off της Super League.
Κάρτες, απουσίες και... παρουσίες!
O Xoσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν θα έχει στην διάθεση του τον Γιώργο Μασούρα, που συμπλήρωσε κάρτες στην αναμέτρηση με την Φενέρμπαχτσε, ενώ απών θα είναι και ο Ντόι που αποβλήθηκε στο ίδιο παιχνίδι.
Στην αντίπερα όχθη η Άστον Βίλα αποτελεί εξ αρχής το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης και η πορεία της την τρέχουσα σεζόν φανερώνει το δύσκολο εμπόδιο που θα κληθούν να υπερκεράσουν οι Πειραιώτες, αν θέλουν να γίνουν η δεύτερη ελληνική ομάδα που φτάνει σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά τον Παναθηναϊκό το μακρινό 1971.
Το σύνολο του Ουνάι Έμερι προέρχεται από την ισοπαλία (2-2) με την Τσέλσι για την 35η αγωνιστική της Premier League, ωστόσο το μυαλό όλων είναι στους Τίλεμανς και Μαρτίνεζ, οι οποίοι αποχώρησαν με προβλήματα τραυματισμών από την αναμέτρηση με τους «μπλε» του Λονδίνου και είναι σχεδόν απίθανο ν' αγωνιστούν.
Ο Αργεντινός γκολκίπερ για την ομάδα του Μπέρμινχαμ θα απουσιάσει ούτως ή άλλως από την αναμέτρηση το βράδυ της Πέμπτης (2/5) λόγω καρτών, ενώ η συμμετοχή του Βέλγου μέσου για το ματς κόντρα στον Ολυμπιακό χαρακτηρίζεται εξαιρετικά αμφίβολη.
Με το βλέμμα (και) στο «Καραϊσκάκης»
Η ελληνική ομάδα θα επιδιώξει να πάρει ένα καλό αποτέλεσμα στην έδρα της Βίλα, ποντάροντας πολλά στον επαναληπτικό του «Καραϊσκάκης».
Αν τα καταφέρει, άλλωστε, τον περιμένει η OPAP Arena…
Πώς έφτασαν ως εδώ
Οι Άγγλοι για να φτάσουν μέχρι εδώ υπό τις οδηγίες του Ουνάι Έμερι τερμάτισαν πρώτοι με 13 βαθμούς στον 5ο όμιλο και άφησαν πίσω τους τις Λέγκια και Άλκμααρ. Στα νοκ άουτ βρήκαν στον δρόμο τους τον Άγιαξ και μετά το 0-0 του Άμστερναμ επικράτησαν με 4-0 εντός έδρας σε μία εμφατική νίκη, ενώ πριν τον Ολυμπιακό απέκλεισαν την Λιλ μετά το 2-1 του πρώτου αγώνα στα πέναλτι, με ήρωα τον Εμιλιάνο Μαρτίνες (2-2κδ. 4-3).
Ο Ολυμπιακός άρχισε τη σεζόν στο Europa League και την τελευταία αγωνιστική των ομίλων με νίκη επί της Μπάτσκα Τόπολα κλείδωσε την 3η θέση.
Στους 32 του Conference ο Ολυμπιακός πήρε δύο νίκες με 1-0 εντός και εκτός έδρας επί της Φερεντσβάρος. Στην επόμενη φάση αν και γνώρισε βαριά εντός έδρας ήττα με 1-4 από την Μακάμπι έκανε την ανατροπή του... αιώνα, επικρατώντας εκτός έδρας με 1-6 και τσεκάροντας το εισιτήριο για τους «8».
Στα προημιτελικά οι ερυθρόλευκοι μετά τη νίκη με 3-2 επί της Φενέρμπαχτσε είδαν τον Τζολάκη να αποκρούει τρία πέναλτι για να βρεθούν στα ημιτελικά (1-0κδ. 3-2π.)
