Ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε υπό πίεση στην Λαμία, σε ένα must win παιχνίδι που ήθελε αποτέλεσμα πάση θυσία για να παραμείνει «ζωντανός» στην κούρσα του πρωταθλήματος. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε αρκετές αλλαγές στην ενδεκάδα του, θέλοντας να ξεκουράσει κομβικούς παίκτες όπως ο Μεϊτέ, ο Κουλιεράκης, ο Μπάμπα Ράχμαν, κινούμενος με τον Μάρκος Αντόνιο στο «δέκα» και τον Σαμάτα στην κορυφή, σε ένα σχήμα που δεν αποδείχθηκε επικίνδυνο και λειτουργικό. Απέναντι σε μία Λαμία που είχε να επιδείξει δίδυμο στα στόπερ τους Κορνέζο - Γιαννούτσο, καλούμενη να διαχειριστεί και ένα πρόβλημα της τελευταίας στιγμής. Ο Τσιλούλης τέθηκε νοκ άουτ μετά την καθιερωμένη προθέρμανση και στην ενδεκάδα μπήκε ο 18χρονος Κοντονίκος.
Όπως ακριβώς αναμενόταν, ο ΠΑΟΚ πήρε από νωρίς τα ηνία του παιχνιδιού και την μπάλα στα πόδια του, ωστόσο, σε κανένα σημείο του α΄ημιχρόνου δεν πάτησε γκάζι... Οι γηπεδούχοι απορρόφησαν με άνεση την πίεση του Δικεφάλου, γνωρίζοντας καλά πως θα μπει με διάθεση να πιέσει ψηλά για το γρήγορο γκολ προκειμένου να φέρει το ματς στα μέτρα του. Επί της ουσίας όμως οι ασπρόμαυροι έβγαζαν υποψίες απειλής μόνο από κάποιες στατικές φάσεις που δεν βρήκαν στόχο.
Η μεγαλύτερη υπό προϋποθέσεις ευκαιρία για τον Δικέφαλο σημειώθηκε στο 26', όταν ο Μάρκος Αντόνιο έσπασε ωραία την μπάλα για τον Κωνσταντέλια αλλά ο Γιαννούτσιος έπεσε πανέξυπνα στα πόδια του 21χρονου, με την Λαμία να βγάζει εξαιρετική άμυνα στα κομβικά σημεία και συγκεκριμένα πριν το κοντρόλ του «Ντέλια». Τρία λεπτά αργότερα, Μάρκος Αντόνιο και Σάστρε συνδυάστηκαν ωραία στα δεξιά του Δικεφάλου, με τον Ισπανό να γυρίζει και τον Οζντόεφ να αστοχεί με το κεφάλι.
Από το ημίωρο και μετά, η Λαμία ισορρόπησε το παιχνίδι και άρχισε να στέλνει τα πρώτα απειλητικά μηνύματα στο σύνολο του Ραζβάν Λουτσέσκου. Η πρώτη «απειλή» των γηπεδούχων εκφράστηκε από τον Μαρτίνες στο 30'. Με δεδομένο πως το άγχος ήταν κυρίως στην πλευρά του ΠΑΟΚ, ήταν σαφές πως η Λαμία θα έπαιζε και με το μυαλό του Δικεφάλου. Κάτι που φάνηκε ξεκάθαρα στο 40΄της αναμέτρησης, όταν ο ΠΑΟΚ «πούλησε» μόνος του την μπάλα, η Λαμία «έκλεψε» αλλά δεν κατέγραψε τελική προσπάθεια λόγω ολιγωρίας.
Με την εικόνα που είχε ο ΠΑΟΚ, χωρίς εντάσεις στο παιχνίδι του, η ομάδα του Λεωνίδα Βόκολου ξεθάρρευε ολοένα και περισσότερο, αντιλαμβανόμενοι πως ο αντίπαλος έβγαζε μεγάλη ανασφάλεια. Και εκ του αποτελέσματος, η Λαμία δικαιώθηκε για την επιλογή της να βγει μπροστά στην τελευταία φάση του 45λεπτου. Ο Μάλτσι κατέβασε εξαιρετικά την μπάλα στον Σλίβκα με το στήθος και ο MVP της αναμέτρησης με δυνατό σουτ, άνοιξε το σκορ για το 1-0.
Σαν τελευταία εικόνα, προτού οι δύο ομάδες οδηγηθούν στα αποδυτήρια, ο ΠΑΟΚ κρατά την κεφαλιά του Κεντζιόρα, σε μία ακόμη στατική φάση, αναγκάζοντας τον Κοσέλεφ να διώξει με δυσκολία. Σε γενικές γραμμές όμως ο Δικέφαλος προβλημάτισε -ξανά- με την εικόνα του, δίνοντας την αίσθηση πως ήθελε αλλά δεν μπορούσε...
Κάτι που φάνηκε χαρακτηριστικά σε δύο φάσεις που ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να κάνει ούτε τα βασικά. Συγκεκριμένα, στο 55΄της αναμέτρησης, όταν ο Μάρκος Αντόνιο έκανε το πλασέ από πλάγια θέση, αν και υπήρχε συμπαίκτης δίπλα του με καλύτερες προϋποθέσεις να «τελειώσει» τη φάση, πετώντας στα σκουπίδια μια κλασική ευκαιρία. Υπόλογος και ο Κίριλι Ντεσπόντοφ λίγο αργότερα, καθώς ο Βούλγαρος βρέθηκε μέσα στην περιοχή αλλά δεν κατάφερε να βγάλει ούτε τελική, καθυστερώντας χαρακτηριστικά στην επίμαχη φάση.
Δύο στιγμιότυπα του β΄μέρους που «μαρτυρούν» και αναδεικνύουν σε μεγάλο βαθμό το προβληματικό πρόσωπο του Δικεφάλου που έμοιαζε άδειος από ενέργεια και ιδέες Πνευματικά και σωματικά. Εικόνα που «φώναζε» και στον πάγκο του ΠΑΟΚ, με τον Ραζβάν Λουτσέσκου να επιστρατεύει άρον άρον Μπράντον Τόμας, Μπάμπα και Τάισον σε μία προσπάθεια να τονώσει την ομάδα του αλλά δεν κατάφερε να την βελτιώσει. Να πάρει το κάτι περισσότερο απέναντι σε μία ομάδα που έκανε τα απολύτως απαραίτητα στο γήπεδο, διαφυλάσσοντας εύκολα το υπέρ της σκορ.
Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε ούτε με τις αλλαγές (σ.σ. με τους Μουργκ και Ότο να συμπληρώνουν τις πινελιές από τον πάγκο) να μπει στο mood του αγώνα, να αντιληφθεί τις απαιτήσεις που υπήρχαν, τι διακυβευόταν προτού επιστρέψει στο «σπίτι» του για μία σειρά... τελικών.
Το μόνο που μπόρεσε να κάνει ο ΠΑΟΚ, έχοντας το αριθμητικό πλεονέκτημα μετά την αποβολή του Αμαράλ στις καθυστερήσεις, ήταν να βρει το γκολ της ισοφάρισης στο 10ο λεπτό των καθυστερήσεων με κεφαλιά του Στέφαν Σβαμπ από το δεύτερο δοκάρι για το τελικό 1-1 στο ΔΑΚ Λαμίας. Σκορ που αφήνει τον ΠΑΟΚ βαθμολογικά και ψυχολογικά πίσω στη «μάχη» για τον τίτλο. Το χαρακίρι στη Λαμία κόστισε ακριβά στους Θεσσαλονικείς που καλούνται να μαζέψουν τα κομμάτια τους καθώς ακολουθεί το ντέρμπι Δικεφάλων...
ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ:
Λαμία: Κοσέλεφ, Σιμόν, Κορνέζος (Στάνκο 46’), Γιαννούτσος, Σίντκλεϊ (Αμαράλ 76’), Νούνιες, Τζανδάρης, Σλίβκα (Τερεζίου 86′), Κοντονίκος (Τόσιτς 68’), Μαρτίνεθ (Λέικ 75’), Μάλτσι.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε (Ότο 69’), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Ράφα Σοάρες (Μπάμπα 57’), Οζντόεφ (Μουργκ 75’), Σβαμπ, Ντεσπόντοφ, Μάρκος Αντόνιο, Κωνσταντέλιας (Τάισον 57’), Σαμάτα (Τόμας 57’).
Διαιτητής: Κατσικογιάννης Αλέξανδρος (Ηπείρου)
Βοηθοί: Φωτόπουλος Ανδρέας (Αθηνών) - Σταϊκος Κωνσταντίνος (Λάρισας)
Τέταρτος: Τσιμεντερίδης Σταύρος (Κοζάνης)
VAR: Ζαμπαλάς Σπυρίδων (Ηπείρου) AVAR: Μεϊντάντας Ανδρέας (Αχαϊας)
